दक्षिण भारतीय फिल्म इंडस्ट्रीचे प्रसिद्ध स्टंट आर्टिस्ट एस. एम. राजू यांचे रविवारी, 13 जुलै रोजी धोकादायक स्टंट करताना निधन झाले. तामिळ चित्रपटाच्या शूटिंग दरम्यान ही घटना घडली, जिथे एक अत्यंत धोकादायक देखावा पार पाडताना त्याने आपला जीव गमावला. राजूच्या मृत्यूच्या बातमीमुळे उद्योगात शोक करण्याची लाट आली आहे. बर्‍याच कलाकार आणि चित्रपटातील व्यक्तिमत्त्वांनी सोशल मीडियावर त्याला श्रद्धांजली वाहिली आणि कुटुंबाबद्दल त्यांचे शोक व्यक्त केले.
या घटनेनंतर बॉलिवूडच्या ‘खिलाडी’ अक्षय कुमार यांनी एक महत्त्वाचे पाऊल उचलले आहे. अहवालानुसार अक्षय यांनी सेटवर स्टंट सुरक्षेसंदर्भात कठोर नियम राबविण्याचे आवाहन केले आहे आणि असे म्हटले आहे की स्टंट टीमच्या सुरक्षेला कोणत्याही कृतीच्या देखाव्याआधी प्राधान्य दिले जावे. हा निर्णय चित्रपटसृष्टीसाठी एक महत्वाचा आणि जबाबदार उपक्रम मानला जातो.
पडद्यावर बँगिंग अ‍ॅक्शन करणारे कलाकार बर्‍याचदा आपल्या जीवनाला धोका देतात. तथापि, अशा स्टंट कलाकारांना पुरेशी कीर्ती मिळत नाही किंवा मोठी कमाई होत नाही. हेच कारण आहे की अक्षय कुमार या विषयाबद्दल नेहमीच सतर्क आणि संवेदनशील राहिले. आता पुन्हा एकदा अक्षय कुमार यांनी या कष्टकरी आणि शूर कलाकारांसाठी महत्त्वपूर्ण आणि कौतुकास्पद पावले उचलली आहेत. त्यांनी भारतात सुमारे 700 स्टंटमेन आणि स्टंटवुमनसाठी विमा कव्हरची व्यवस्था केली आहे. हा विमा अपघात झाल्यास या कलाकारांना आर्थिक सुरक्षा प्रदान करेल. अक्षय कुमार यांच्या या हालचालीचे चित्रपट उद्योग आणि सोशल मीडियावर कौतुक केले जात आहे. त्याने हे सिद्ध केले आहे की तो केवळ पडद्यावरच नव्हे तर वास्तविक जीवनातही खरा ‘नायक’ आहे.
प्रसिद्ध स्टंट प्रोफेशनल विक्रमसिंग दहिया यांनी अक्षय कुमारच्या प्रशंसनीय उपक्रमाबद्दल माहिती सामायिक केली आहे. ते म्हणाले, “अक्षयच्या पुढाकारामुळे सुमारे 650 ते 700 स्टंटमेन आणि अ‍ॅक्शन क्रू मेंबर्स विमा संरक्षणात आले आहेत,” ते म्हणाले. या विमा योजनेंतर्गत 5 ते 5.5 लाख रुपये पर्यंत कॅशलेस उपचार उपलब्ध करुन देण्यात येतील. विशेष गोष्ट अशी आहे की सेटवर किंवा सेटच्या बाहेर दुखापत असो, या धोरणास उपचारांची किंमत मिळेल. स्टंट कलाकारांसाठी हा एक मोठा दिलासा आहे जे दररोज जीवनाचा धोका पत्करतात.
एस. एम. राजू तमिळ फिल्म इंडस्ट्रीचा अनुभवी स्टंट कलाकार होता. त्याने बर्‍याच मोठ्या चित्रपटांमध्ये वर्षानुवर्षे काम केले होते. त्याच्या मृत्यूमुळे उद्योगाला धक्का बसला आहे आणि अशा परिस्थितीत अक्षय कुमारचा हा उपक्रम एक महत्त्वाचा आणि वेळेवर पाऊल मानला जात आहे.
अ‍ॅक्शन सीनच्या शूटिंग दरम्यान स्टंटमॅन राजू उर्फ मोहनराज एसयूव्ही कार चालवत होते. दृश्यानुसार, तो उतारावर चढणार होता, परंतु यावेळी कार असंतुलित झाली आणि ती नाकारली गेली. तो पडताच, कारच्या पुढच्या भागाने जमिनीवर जोरदार धडक दिली. या भयानक अपघाताचा एक व्हिडिओ देखील समोर आला आहे, ज्यामध्ये असे दिसून येते की राजू कारमधून बाहेर काढले जात आहे. दुर्दैवाने, ही घटना इतकी भयंकर होती की राजूचा त्या ठिकाणी मृत्यू झाला. या शोकांतिकेच्या घटनेने चित्रपटसृष्टीत आणि त्यांच्या साथीदारांना खोल शोकात बुडविले आहे.