पुणे. भारतातील प्रख्यात पर्यावरणशास्त्रज्ञ आणि पश्चिम घाट संवर्धनाशी संबंधित त्यांच्या ऐतिहासिक कार्यांसाठी प्रसिद्ध माधव गाडगीळ बुधवारी रात्री उशिरा (7 जानेवारी 2026) पुण्यातील राहत्या घरी त्यांचे निधन झाले. ते 82 वर्षांचे होते आणि काही काळापासून ते आजारी होते. त्यांचा मुलगा सिद्धार्थ गाडगीळ यांनी गुरुवारी (8 जानेवारी 2026) त्यांच्या मृत्यूची पुष्टी केली.
त्यांच्या पार्थिवावर पुण्यातील वैकुंठ स्मशानभूमीत गुरुवारी दुपारी ४ वाजता अंत्यसंस्कार करण्यात येणार आहेत.
माधव गाडगीळ यांचे विशेष आभार पश्चिम घाट च्या पर्यावरणीय महत्त्वावरील कामांसाठी ओळखले जाते. सन 2024 मध्ये, संयुक्त राष्ट्र संघाने त्यांना ‘चॅम्पियन्स ऑफ द अर्थ’ पुरस्काराने सन्मानित केले, जो पर्यावरण क्षेत्रातील सर्वोच्च जागतिक सन्मान आहे. पश्चिम घाटासारख्या जागतिक जैवविविधता हॉटस्पॉट्समध्ये त्यांच्या मूलभूत आणि दीर्घकालीन योगदानाबद्दल त्यांना हा सन्मान प्रदान करण्यात आला.
पश्चिम घाट इकोलॉजी एक्सपर्ट पॅनेल (WGEEP) चे अध्यक्ष म्हणून तयार करण्यात आलेल्या त्यांच्या अहवालात अत्यंत संवेदनशील भागात कठोर निर्बंध घालण्याची शिफारस करण्यात आली आहे. यामध्ये नवीन रस्ते आणि इमारत बांधकामावर बंदी, खडी उतारावरील विकासकामांवर बंदी आणि दगड खाणीवर पूर्ण बंदी यासारख्या महत्त्वाच्या शिफारशींचा समावेश होता. या अहवालामुळे विकास विरुद्ध पर्यावरण संरक्षण या संदर्भात देशभरात व्यापक चर्चेला उधाण आले.
पश्चिम घाटात होणाऱ्या नैसर्गिक आपत्तींबाबत चिंता व्यक्त करताना गाडगीळ म्हणाले की, आपल्या शिफारशींची वेळीच अंमलबजावणी झाली असती तर अनेक संकटे टाळता आली असती. स्थानिक समुदायांच्या संमतीशिवाय खाणकाम आणि प्रदूषणकारी उद्योग लादणाऱ्या विकास मॉडेलवर त्यांनी टीका केली.
माजी केंद्रीय पर्यावरण मंत्री आणि काँग्रेस नेते जयराम रमेश ‘X’ या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर शोक व्यक्त करताना, माधव गाडगीळ हे एक उत्कृष्ट शास्त्रज्ञ, तळागाळातील संशोधक, संस्था निर्माते आणि पारंपारिक ज्ञान प्रणालीचे खंबीर समर्थक होते. ते म्हणाले की, गाडगीळ हे गेली पाच दशके अनेकांसाठी मार्गदर्शक व प्रेरणास्थान आहेत.
माधव गाडगीळ यांचा जन्म पुण्यात झाला. त्यांचे प्राथमिक व उच्च शिक्षण पुणे व मुंबई येथे झाले. मुंबई विद्यापीठातून पदव्युत्तर शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर त्यांनी हार्वर्ड विद्यापीठातून गणितीय पर्यावरणशास्त्रात पीएचडी केली. हार्वर्डमधून या विषयात पदवी मिळवणारे ते पहिले जीवशास्त्राचे विद्यार्थी होते.
1973 ते 2004 पर्यंत, त्यांनी इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्स (IISc) मध्ये काम केले आणि 1983 मध्ये तेथे केंद्र फॉर इकोलॉजिकल सायन्सेसची स्थापना केली. त्यांच्या कारकिर्दीत त्यांनी 225 हून अधिक शोधनिबंध प्रकाशित केले. त्यांना शांती स्वरूप भटनागर पुरस्कार, पद्मश्री आणि पद्मभूषण यांसारख्या प्रतिष्ठित सन्मानांनी सन्मानित करण्यात आले.
गाडगीळ गेल्या चार दशकांपासून पश्चिम घाट आणि ईशान्य भारतातील स्थानिक समुदायांसोबत जवळून काम करत आहेत. 1986 मध्ये भारतातील पहिला बायोस्फीअर रिझर्व्ह प्रकल्प प्रस्तावित करण्यातही त्यांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आणि जैवविविधता कायदा 2003 आणि वन हक्क कायदा 2006 तयार करण्यात योगदान दिले.
त्यांच्या पश्चात एक मुलगा, एक मुलगी, सून, जावई, नातवंडे असा परिवार आहे. त्यांच्या पत्नीचे गेल्या वर्षी निधन झाले. त्यांचे वडील धनंजय गाडगीळ हे देशातील नामवंत अर्थतज्ज्ञ आणि नियोजन आयोगाचे माजी उपाध्यक्ष होते.
माधव गाडगीळ यांच्या निधनाने भारतीय पर्यावरण संशोधन आणि संवर्धन चळवळीची कधीही भरून न येणारी हानी मानली जात आहे.