मुंबई वेगाने बदलणाऱ्या भारतामध्ये युवाशक्ती आणि तंत्रज्ञानाच्या प्रगतीची चर्चा होत असताना, देशातील ज्येष्ठ नागरिकांची संख्या अभूतपूर्व वेगाने वाढत असल्याचेही एक सत्य आहे. आज, भारतातील अंदाजे 156 ते 16 कोटी लोक 60 वर्षांपेक्षा जास्त वयाचे आहेत, आणि 2050 पर्यंत ही संख्या 34 कोटींहून अधिक होण्याची अपेक्षा आहे. दुसरीकडे, देशात सुमारे 18,000 संघटित ज्येष्ठ नागरिक गृहनिर्माण सुविधा आहेत, ज्यापैकी अनेकांकडे आवश्यक संसाधने आणि काळजीच्या पायाभूत सुविधांचा अभाव आहे. येत्या काही वर्षांत अंदाजे 23 ते 25 लाख ज्येष्ठ राहणाऱ्या घटकांची मागणी हे आव्हान अधिक गंभीर बनवू शकते.
अशा वेळी जेव्हा आकडेवारी चिंता निर्माण करते, करुणा आणि दृढनिश्चय आशेचा किरण वाढवतात. या दिशेने एक स्तुत्य उपक्रम डॉ. मुकेश बत्रा यांनी घेतला आहे, ज्यांनी आपल्या बहुप्रतिक्षित वार्षिक गायन कार्यक्रम ‘यादों की बहार’ च्या 14 व्या आवृत्तीद्वारे वृद्धांच्या कल्याणासाठी समर्पित एक अद्वितीय उदाहरण सादर केले आहे.
नरिमन पॉइंट, मुंबई येथील वाय. B. चव्हाण सभागृहात आयोजित या संगीत संध्यामध्ये 550 हून अधिक संगीतप्रेमी आणि समाजसेवी नागरिक सहभागी झाले होते. ‘शेफर्ड विडोज होम’ येथे राहणाऱ्या वृद्ध विधवांना मदत करणे हा या कार्यक्रमाचा उद्देश होता. भारताच्या सुवर्णकाळातील सदाबहार गाण्यांच्या सादरीकरणाने जुन्या आठवणी तर ताज्या झाल्याच शिवाय सेवा आणि करुणेचा संदेशही दिला.
यावेळी डॉ. बात्रा म्हणाले की, आमचे वडील केवळ काळजीच नव्हे तर साहचर्य, सन्मान आणि आपलेपणा यांनाही पात्र आहेत. त्याचा असा विश्वास आहे की समाजात करुणेला मर्यादा नसावी आणि प्रत्येक व्यक्ती त्याच्या क्षमतेनुसार योगदान देऊ शकते, मग तो वेळ, संसाधने किंवा प्रतिभा असो.