मुंबई नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरील प्रवाशांसाठी एक मोठा दिलासा आणि आनंदाची बातमी समोर आली आहे. आता हे विमानतळ १२ तासांऐवजी २४ तास चालणार आहे. आजपासून म्हणजेच १ फेब्रुवारीपासून नवी मुंबई विमानतळावर चोवीस तास विमानसेवा उपलब्ध करून देण्यात आली आहे. यापूर्वी हे विमानतळ सकाळी ८ ते रात्री ८ या वेळेतच कार्यरत होते.
हे 25 डिसेंबरपासून प्रवाशांसाठी सुरू करण्यात आले आहे. सुरुवातीला मर्यादित वेळेत आणि मर्यादित उड्डाणे सुरू करण्यात आली होती, परंतु आता ऑपरेटिंग वेळेत वाढ केल्याने फ्लाइट्सची संख्या वेगाने वाढण्याची अपेक्षा आहे. यामुळे प्रवाशांची सोय तर वाढेलच पण मुंबई महानगर प्रदेशावरील हवाई वाहतुकीचा ताणही कमी होईल.
प्रति तास सुमारे 10 विमानांची हालचाल
उशिरा आणि मध्यरात्रीच्या विमानसेवांचे अधिकृत वेळापत्रक सध्या जाहीर करण्यात आलेले नसले तरी, सूत्रांच्या माहितीनुसार, मध्यरात्रीच्या विमानसेवाही लवकरच सुरू होणार आहेत.
सध्या नवी मुंबई विमानतळावरून शेवटचे विमान रात्री ९.५० वाजता सुटते, तर पहिले उड्डाण सकाळी ७.१० वाजता होते. 24 तासांची परवानगी मिळाल्यानंतर विमान कंपन्या हळूहळू त्यांचे स्लॉट वाढवण्याच्या तयारीत आहेत.
विमान वाहतूक उद्योगाशी संबंधित सूत्रांनी सांगितले की, विमान कंपन्यांचे उन्हाळी वेळापत्रक मार्चअखेर लागू होईल, तेव्हा नवी मुंबई विमानतळावरील उड्डाणांच्या संख्येत मोठी झेप होईल. सध्या ताशी 10 विमानांची ये-जा सुरू असली तरी एप्रिल महिन्यापर्यंत ही संख्या ताशी 20 पर्यंत वाढण्याची शक्यता आहे.
अवघ्या 19 दिवसांत एक लाख प्रवाशांनी प्रवास केला
विमानतळावर आतापर्यंत फक्त दोन अतिरिक्त विमानांची भर पडली आहे, मात्र येत्या काही दिवसांत आणि आठवड्यात अनेक विमान कंपन्या नवी मुंबई विमानतळावरून उड्डाणांची संख्या वाढवू शकतात.
यामुळे भविष्यात देशांतर्गत तसेच आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांचा मार्ग मोकळा होईल. नवी मुंबई विमानतळाने 12 जानेवारी रोजी एक महत्त्वाचा ऑपरेशनल टप्पा गाठला. विमानतळ सुरू झाल्यापासून अवघ्या 19 दिवसांत एक लाख प्रवाशांनी प्रवास केला होता, यावरून त्याची लोकप्रियता आणि उपयुक्तता दिसून येते.
देशातील विमान वाहतूक पायाभूत सुविधा मजबूत करेल
जागतिक स्तरावर पाहिले तर, युरोप आणि अमेरिकेतील अनेक विमानतळांवर रात्रीच्या विमान उड्डाणांवर बंदी आहे. सामान्यत: ध्वनी प्रदूषणावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी रात्री ११ ते पहाटे ५ वाजेपर्यंत विमानतळ बंद ठेवले जातात. या काळात एखादा प्रवासी अडकला तर त्याला टर्मिनल सोडावे लागते.
याउलट, भारतातील प्रमुख विमानतळे 24 तास खुली असतात, रात्रीच्या वेळीही प्रवाशांना सुरक्षित जागा देतात. नवी मुंबई विमानतळाचे 24×7 ऑपरेशन या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे, ज्यामुळे प्रवाशांच्या सोयी, विमान कंपन्यांची क्षमता वाढेल आणि देशातील विमान वाहतूक पायाभूत सुविधा मजबूत होतील.