आपण अनेकदा बातम्या स्क्रोल करून पुढे जातो. आणखी एक गुन्हा, आणखी एक शीर्षक, आणखी एक वादविवाद. पण त्या एका ‘हेडलाईन’नंतर काय होतं? अस्सी तोच न सांगता भाग पुढे आणतो, जिथे आकृती माणसं बनतात आणि माणसं जखमा होतात.
भारतातील लैंगिक गुन्ह्यांची आकडेवारी ही केवळ सरकारी फायलींमध्ये नोंदवलेली संख्या नाही, तर ती घरांची शांतता आहे जिथे हसू अचानक गायब होते. दिग्दर्शक अनुभव सिन्हा पुन्हा एकदा ते करतात ज्यासाठी तो ओळखला जातो, आरामदायी सिनेमा नाही, गैरसोयीचे सत्य.
‘मुल्क’ आणि ‘थप्पड’ नंतर, यावेळी त्याच्यासोबत तापसी पन्नू आहे आणि त्याचा परिणाम असा चित्रपट आहे जो तुम्हाला पाहतो आणि तुमची परीक्षा करतो. T-Series निर्मित ‘Assi’ 20 फेब्रुवारीला थिएटरमध्ये रिलीज होत आहे. पण प्रश्न रिलीजच्या तारखेचा नाही. प्रश्न असा आहे की हा चित्रपट जे सत्य आपल्यासमोर मांडतो त्याला तोंड द्यायला आपण तयार आहोत का?
कथा परिमा (कणी कुसरुती) भोवती फिरते, एक सामान्य शिक्षिका, जी तिचा पती विनय (मोहम्मद झीशान अय्युब) आणि मुलगा ध्रुव (अद्विक मी जैस्वाल) यांच्यासोबत दिल्लीत साधे आणि आनंदी जीवन जगत आहे. एका रात्री घरी परतत असताना त्याचा संसार उध्वस्त होतो.
पाच जण तिचे अपहरण करतात, तिच्यावर सामूहिक बलात्कार करतात आणि अर्ध्या आयुष्यात सोडून देतात. यानंतर हा चित्रपट केवळ गुन्हेगारी कथा नसून तो न्यायाचा शोध, स्वाभिमानाचा लढा आणि समाजाच्या मानसिकतेचा आरसा बनतो. वकील रवी (तापसी पन्नू) कोर्टात परिमाचे प्रतिनिधित्व करतात.
परंतु कोर्टरूममधील वादविवादापेक्षा कोर्टरूमबाहेरील दृश्ये अधिक कठीण असतात. ‘अस्सी’ नावाचा अर्थ काय आहे, हे चित्रपटाच्या शेवटी प्रतीकाप्रमाणे उघड झाले आहे. ‘अस्सी’ मनोरंजनासाठी बनवलेले नव्हते. हे तुम्हाला अस्वस्थ करते, तुम्हाला धक्का देते आणि कधीकधी तुम्हाला शांत करते. चित्रपटाची ट्रीटमेंट अत्यंत कच्ची आहे. अनुभव सिन्हा ग्लॅमरस किंवा सिनेमॅटिक इफेक्टसाठी कोणताही सीन मऊ करत नाही.
दर 20 मिनिटांनी पडद्यावर दिसणारी स्लेट ही एक स्पष्ट आठवण करून देते की गुन्हा हा केवळ कथेचा भाग नाही तर ते आजचे वास्तव आहे. मधेच चित्रपटाचा वेग थोडा मंदावतो आणि ‘छत्री माणूस’सारखा उपकथानक थोडासा विचलित करतो, पण मूळ कथेची ताकद कायम राहते.
दिग्दर्शन आणि लेखन
चित्रपटाचे लेखक गौरव सोळंकी यांनी संवादांमध्ये रागाचा आवाज होऊ दिला नाही. शब्द शांत आहेत, पण प्रभाव खोलवर आहे. इथे कोर्टरूमला नाट्यमय तमाशा बनवलेला नाही. युक्तिवाद वास्तविक आहेत, न्यायाधीशांची तीव्रता वास्तविक वाटते आणि प्रक्रियेचे ओझे जाणवते.
हीच चित्रपटाची विश्वासार्हता आहे. अनुभव सिन्हा आणि गौरव सोळंकी या जोडीने कोणताही गाजावाजा न करता सत्य मांडले आहे आणि हीच त्याची सर्वात मोठी ताकद आहे.
कणी कुसरुती हा या चित्रपटाचा हृदयाचा ठोका आहे. त्याच्या चेहऱ्यावरची शांतता आणि डोळ्यातील शून्यता शब्दांपेक्षा जास्त बोलतात. ती मानकांनुसार जगत नाही. तापसी पन्नूला एक सुशील, दृढ आणि आत्मविश्वासू वकील म्हणून पाहिले जाते. त्याची कामगिरी संयमी असली तरी प्रभावी आहे.
मोठ्या जगाच्या क्रूर सत्याला अचानक टक्कर देणाऱ्या मुलाचा गोंधळ अद्विक जयस्वाल यांनी निरागसपणे चित्रित केला आहे. सहाय्यक कलाकारांमध्ये नसीरुद्दीन शाह, मनोज पाहवा, कुमुद मिश्रा, रेवती आणि सीमा पाहवा सारखे कलाकार चित्रपटाला गुरुत्व आणि वजन देतात.