मुंबई शिवसेना (UBT) अध्यक्ष उद्धव ठाकरे आणि महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेचे (MNS) अध्यक्ष राज ठाकरे यांनी आगामी मुंबई महानगरपालिका (BMC) निवडणूक एकत्र लढण्याची घोषणा केली असून, मुंबईत ‘नेहमी सोबत राहू’ असे आश्वासन दिले आहे. बुधवारी मुंबईतील एका हॉटेलमध्ये झालेल्या पत्रकार परिषदेत ठाकरे बंधूंनी संयुक्तपणे ही घोषणा केली.
संयुक्त पत्रकार परिषदेत राज ठाकरे म्हणाले की, महाराष्ट्र खूप दिवसांपासून या दिवसाची वाट पाहत होता. शिवसेना आणि मनसे एकत्र असल्याचे मी आज जाहीर करतो. महाराष्ट्राचे हित सदैव सर्वोपरी ठेवणार असल्याचे ते म्हणाले. मुंबईचा महापौर मराठी व्यक्तीचा असेल आणि त्यांच्या पक्षाचा किंवा चुलत भाऊ उद्धव यांच्या पक्षाचा असेल, असे आश्वासनही दिले होते. ठाकरे म्हणाले की, आज एकत्र निवडणुका लढवण्याच्या केवळ घोषणा केल्या जात आहेत. कोण कुठून लढणार याची आकडेवारी अद्याप जाहीर झालेली नाही.
मराठी माणूस सहसा इतरांना त्रास देत नाही, पण त्यांच्या मार्गात कोणी आले तर त्यांना सोडले जात नाही, असे शिवसेना (यूबीटी) अध्यक्ष उद्धव ठाकरे म्हणाले. ते म्हणाले की, याआधी विधानसभा निवडणुकीच्या वेळी सांगितले जात होते की, विभाजन केले तर कापले जाऊ, आज मी म्हणतो आहे की मुंबईकरांची फूट पडली तर नुकसान सहन करावे लागेल. ठाकरे घराण्यातील दोन्ही प्रमुख चेहरे, उद्धव ठाकरे आणि राज ठाकरे, जे दीर्घकाळापासून वेगवेगळ्या राजकीय वाटचाल करत आहेत, त्यांनी आता मराठी अस्मिता आणि महाराष्ट्राचे हित सर्वोपरि असल्याचा संदेश एका समान व्यासपीठावरून दिला.
युतीची घोषणा होताच राज्याच्या राजकारणात खळबळ उडाली आहे. हा करार केवळ निवडणुकीच्या गणितापुरता मर्यादित नसून महाराष्ट्राची अस्मिता, भाषा आणि स्वाभिमानाचे राजकारण पुन्हा केंद्रस्थानी आणणे हा या कराराचा उद्देश असल्याचे दोन्ही नेत्यांनी स्पष्ट केले. आगामी विधानसभा आणि स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांच्या दृष्टिकोनातून ही युती अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे. राजकीय विश्लेषकांच्या मते ठाकरे बंधूंची एकजूट सत्ताधारी भाजप आणि एकनाथ शिंदे गटातील शिवसेनेला थेट मोठे आव्हान उभे करू शकते. मुंबई, ठाणे, पुणे, मराठवाड्यासारख्या शहरी भागात या युतीमध्ये मतांचे समीकरण पूर्णपणे बदलण्याची क्षमता आहे.
उद्धव ठाकरे म्हणाले की, महाराष्ट्राच्या हक्काचा आणि मराठीच्या सन्मानाचा विचार केला की मतभेद मागे राहतात. येत्या काही दिवसांत समान किमान कार्यक्रम आणि जागावाटपाबाबत सविस्तर रोडमॅप लवकरच मांडण्यात येईल, असे संकेत राज ठाकरे यांनी दिले. राज्यातील सत्ताविरोधी वातावरण, महागाई, बेरोजगारी आणि प्रशासकीय निर्णयांबाबत जनतेमध्ये असंतोष दिसून येत असताना ही आघाडी समोर आली आहे. अशा परिस्थितीत ठाकरे बंधूंचे हे नवे राजकीय रसायन महाराष्ट्राच्या राजकारणाला नवी दिशा ठरवू शकते.