मुंबई महाराष्ट्रातील नंदुरबार जिल्ह्यातील चंद्रशैली घाटावर शनिवारी सकाळी अष्टम पर्वत यात्रेसाठी जाणारे वाहन उलटले. या अपघातात आठ जणांचा मृत्यू झाला तर २० प्रवासी जखमी झाले. या सर्वांना तळोदा उपजिल्हा रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. घटनेची माहिती मिळताच नंदुरबार पोलीस तात्काळ घटनास्थळी दाखल झाले असून मदत व बचावकार्य सुरू आहे. या घटनेतील मृतांचा आकडा वाढण्याची शक्यता आहे.
याचा तपास करणाऱ्या पोलिस अधिकाऱ्याने सांगितले की, शनिवारी सकाळी धनत्रयोदशीनिमित्त भाविकांची वाहतूक करणारे खासगी मालवाहू वाहन अष्टमपर्वत यात्रेसाठी गेले होते. सकाळी हे वाहन नंदुरबार जिल्ह्यातील चांदशैली घाटात आले असता चालकाचे नियंत्रण सुटल्याने वाहन उलटले. या वाहनात सुमारे 40 भाविक होते. अनेक जण वाहनाखाली चिरडले गेले. या अपघातात आतापर्यंत आठ जणांचा मृत्यू झाला आहे. सुमारे 20 प्रवासी जखमी झाले आहेत. गंभीर जखमींना नंदुरबार जिल्हा रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. काही जखमींना तळोदा उपजिल्हा रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. मृत आणि जखमींपैकी अनेक जण नंदुरबार जिल्ह्यातील शहादा तालुक्यातील भुराटी आणि वैजाली येथील रहिवासी आहेत. अनेक जखमींची प्रकृती चिंताजनक असल्याने मृतांचा आकडा वाढण्याची शक्यता आहे.
अश्वत्थामाच्या स्थानाचा उल्लेख भारतात कुठेही आढळत नसला तरी नंदुरबार जिल्ह्यातील सातपुडा पर्वत रांगेत चार हजार फूट उंच पर्वतावर वसलेल्या अष्टंबा ऋषींच्या नावावर त्यांचे स्थान आहे हे विशेष. एका पौराणिक कथेनुसार, शापित अवस्थेत जखमी अश्वत्थामा दरीत तेल शोधतो आणि काहीवेळा वाटेत हरवलेल्या यात्रेकरूंनाही मार्गदर्शन करतो, म्हणून दरवर्षी धनत्रयोदशीला हजारो भाविक दोन दिवस अष्टंबा यात्रा काढतात.
शूलपाणी जंगलाच्या मध्यभागी सुमारे 4,300 फूट उंचीवर असलेल्या पर्वताच्या शिखरावर मध्य प्रदेश, गुजरात आणि महाराष्ट्रातील हजारो भाविक येतात. शिखरावर गेल्यावर एक दगड लागतो. भक्त त्याची पूजा करतात. त्यानंतर ते परतीचा प्रवास सुरू करतात. शिखरावर अगदी कमी जागा असली तरी सगळ्यांना तिथे बसायला जागा मिळते.
दिवाळीच्या सणात होणाऱ्या या यात्रेसाठी भाविकांचे जथ्थे निघाले. तळोदा शहरातून ते कोठार-देवनदी-आसली-नकत्यदेव-जुना अस्तंबा-भीमकुंड्या मार्गे जातात. वन्य प्राण्यांना दूर ठेवण्यासाठी ड्रम, टायर, दिवे, मशाल इत्यादी लांब जळणाऱ्या वस्तू या यात्रेत सोबत नेल्या जातात. रात्रभर प्रवास करून ते अस्तंब ऋषींच्या शिखरावर पोहोचतात आणि धनत्रयोदशीला पहाटे दर्शन घेतात आणि ध्वज लावतात.